14 августа 1865 года в С. Петербурге родился русский писатель, поэт, литературный критик, переводчик, историк, религиозный философ, один из основателей русского символизма и яркий представитель Серебряного века Дмитрий Сергеевич Мережковский. В библиотеке Горького на Малой Никитской хранятся книги Мережковского, на двух из них дарственные надписи: «Алексею Максимовичу Горькому на добрую память от автора. 16.IV.1915. Петербург» («Было и будет: Дневник». 1910 – 1914.) и «Алексею Максимовичу Горькому на память от автора. 2 ноября 1918. Петербург.» («Невоенный дневник, 1914 – 1916.»). Жена Мережковского Зинаида Гиппиус, сравнивая Горького с Чеховым, отдавала предпочтение первому: «Он “в самый центр” попал … он гений, тот гений, который теперь нужен нашей вопросной литературе. Его хотели – его получили, он есть, он пришел <…> Горький – та пища, которая кажется теперь вкуснее хлеба насущного». Мережковский посвятил Горькому несколько критических работ: «Чехов и Горький» (1906»), «Горький и Достоевский» (1913); «Не святая Русь (Религия Горького)» (1916). В условиях насыщенной духовной атмосферы русской жизни рубежа веков, по его мнению, бывший босяк выдвинулся, в «духовные вожди и учители, “властители дум” современного поколения русской интеллигенции». После публикации «Детства» Мережковский написал про Горького: «Знает, что «святой Руси» нет, верит, что святая Россия будет. Вот этою-то верою и делает он, «безбожный», Божье дело. Ею-то он и близок нам — ближе Толстого и Достоевского».