В доме на Малой Никитской А.М. Горький провел последние 5 лет жизни — самое продолжительное время пребывания в Москве (с 14 мая 1931 г. до 27 мая 1936 г.).
Здание примечательно как памятник архитектуры стиля модерн начала ХХ в., выдающееся произведение академика архитектуры Федора Осиповича Шехтеля. Оно построено в 1900–1902 гг. по заказу промышленника, банкира и мецената Степана Павловича Рябушинского. В обработке интерьеров участвовал будущий академик архитектуры И.А. Фомин. Витражи и мозаика фасадов выполнены мастерской В.М. Виноградова.
После революции здесь размещались различные учреждения, такие как Госиздат, Психоаналитический институт и его лаборатория, детский сад, ВОКС (Всесоюзное общество культурной связи с заграницей).
В 1931 г. дом был предоставлен писателю, возвратившемуся на родину из Италии.